그러나 네가 이 백성에게 이 모든 말을 전달하면, 그들이 너에게 묻기를 '무엇 때문에 주님께서 이토록 무서운 재앙을 모두 우리에게 선포하시는가? 우리가 주 우리의 하나님께 무슨 죄를 짓고, 무슨 잘못을 저질렀단 말인가?' 하고 물을 것이다.
그러면 너는 이렇게 대답하여라. '나 주의 말이다. 너희 조상이 나를 버리고 다른 신들을 쫓아가서, 그들을 섬기며 경배하였다. 너희 조상이 나를 버리고 내 율법을 지키지 않았다. 그런데 너희는 너희 조상들보다도 더 악한 일을 하였다. 너희는 각자 자신의 악한 마음에서 나오는 고집대로 살아가며, 내 명령을 따라 순종하지 않았다. 그러므로 내가 너희를 이 땅에서 쫓아내어, 너희가 알지 못하는 땅, 너희 조상도 알지 못하던 땅에 이르게 하겠다. 그러면 너희가 거기에서, 낮이나 밤이나 다른 신들을 섬길 것이며, 나는 너희에게 다시는 긍휼을 베풀지 않을 것이다.'"
주님께서 유다 백성에게 내리실 참혹한 재앙에 대하여 예레미야에게 말씀해주시며, 그 내용을 백성에게 전하라고 하셨습니다. 그러면 백성들이 예레미야에게, 불평 섞인 어투로 그 이유를 묻게 될 것입니다. 그 때를 대비하여 주님께서는 대답까지 준비해 주십니다.
그 대답은 대체로 이런 내용입니다. '너희 조상들이 주님의 율법을 무시하고 이방 신을 좇으며 죄를 짓다가 중벌을 받지 않았느냐? 그런데 너희는 그런 꼴을 보고서도 같은 죄를 짓고 있으니, 너희가 더 악하지 아니하냐?' 다른 사람들이 죄를 짓고 벌을 받는 것을 보고서도 죄를 반복하여 짓는 사람은, 처음 죄를 지어 벌 받는 사람보다 더 악질입니다.
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